С помощью тематических исследований удалось выяснить, что польза от сертралина в борьбе с депрессией отсутствует. Препарат назначали пациентам с депрессивным состоянием, но прием в течение 12 недель не принес результата – больные отмечали отсутствие какого-либо эффекта. С другой стороны, большинство пациентов уверяли, что у них снизился уровень тревожности и повысилась самооценка.
По мнению авторов исследования, недавний мета-анализ антидепрессантов был слишком обобщенным. Антидепрессанты сравнивали с плацебо и отмечали их преимущества, хотя результаты этих исследований трудно считать объективными – многие из них проводились несколько десятилетий назад, причем исключительно в общих целях, а не для выявления конкретного эффекта.
В исследованиях, проводимых позднее, отмечался уже более низкий уровень эффективности антидепрессантов. Сейчас эти препараты назначают как первичную помощь, не оценивая досконально симптомы депрессии. Причем чаще всего назначают именно сертралин или аналогичные препараты в течение 2018 года только в Англии было реализовано почти 71 млн упаковок.